Во время первой мировой войны испытывалась винтовка Федорова, предложенная им в 1913 году и несколько переделанная таким образом, что ее качества максимально приближались к качествам ручных пулеметов, нехватка которых остро ощущалась в русской армии. В 1916 году эта винтовка, первая из русских автоматических, получила боевое применение. Она была названа автоматом и введена для частичного вооружения армии, по 4 единицы на взвод.

Автомат Федорова работал по принципу использования отдачи при коротком ходе ствола. Затвор запирался двумя качающимися личинками, расположенными симметрично с двух сторон и вращающимися в вертикальных плоскостях. Во время выстрела при отходе ствола назадэти личинки поворачивались и освобождали затвор, который после этого мог беспрепятственно отходить в крайнее заднее положение. Ударно-спусковой механизм куркового типа позволял вести как одиночный, так и автоматический огонь.

Автомат Федорова 1916 года был сконструирован под японский патрон калибра 6,5 мм. Это было целесообразно по ряду причин. Японский патрон по своим данным был довольно близок к патрону, предложенному Федоровым к своему автомату в 1913 году (патрон Федорова калибра 6,5 мм конструировался как совершенно новый патрон к новому оружию). Будучи меньше и несколько слабее русского патрона, он с успехом мог быть применен в автоматическом оружии, позволяя сделать его более компактным, легким и живучим. В России тогда имелось значительное количество японских патронов, так как в целом ряде воинских частей состояли на вооружении винтовки Арисака. Использование этих патронов, а не налаживание производства новых было, конечно, вполне оправдано также и с экономической точки зрения. После революции 1917 г. выпуск автоматов был организован на вновь построенном Ковровском заводе, техническим руководителем которого был назначем Владимир Георгиевич Фёдоров. К концу 1920 г. завод стал выпускать ежемесячно по 50 автоматов, а в последующем - по 150 в месяц. Всего до 1 октября 1925 г. было выпущено 3200 автоматов, после чего их производство было прекращено в связи с решением выпускать новые образцы стрелкового оружия только под отечественный патрон калибра 7,62 мм.

Автомат Федорова находился на вооружении московского полка Пролетарской дивизии Красной Армии до 1928 г.

Тактико-технические характеристики
Калибр: 6,5 мм
Тип патрона: 6,5х50
Начальная скорость пули: 660 м/с
Длина: 1040 мм
Длина ствола: 520 мм
Масса: 4,5 кг
Ёмкость магазина: 25 патронов
Темп стрельбы: 600 выст/мин
Боевая скорострельность очередями: до 100 выст/мин
Боевая скорострельность одиночным огнем: до 25 выст/мин